Астероиды могли способствовать зарождению жизни

Столкновение огромного астероида с древней Землей (иллюстрация Дона Дэвиса) :::
Около четырех миллиардов лет назад, в период так называемой «поздней тяжелой бомбардировки», астероиды сталкивались с Землей в тысячи раз чаще, чем сейчас; на первый взгляд, для развития жизни такие условия совершенно не подходят. Однако последние исследования показывают, что при этом образовывались карбоновые кислоты, амины и аминокислоты – соединения, необходимые для синтеза белков.
Эксперименты, в которых моделировалось падение астероидов с высокой концентрацией атомов железа и углерода в морскую воду, были проведены Йошихиро Фурукавой (Yoshihiro Furukawa) и коллегами в лаборатории Университета Тохоку. «В атмосфере Земли уже находилось довольно много углерода и азота, – объясняет один из исследователей, Такеши Какегава (Takeshi Kakegawa), – но для образования органических молекул необходимы также кислород и водород». Здесь и пригодились астероиды: при ударе железо выступает в качестве катализатора, молекулы воды распадаются, а высвобождающиеся кислород и водород затем участвуют в формировании новых сложных молекул. В опытах были использованы образцы совсем небольшой массы (около четверти грамма); на протяжении же всего периода поздней тяжелой бомбардировки, по оценкам ученых, могло образоваться около ста миллиардов тонн органических веществ.
Впрочем, даже такое огромное количество вещества, если бы оно было растворено в первичном океане, не приблизило бы зарождение жизни. Мэттью Пейсек (Matthew Pasek) из Аризонского университета (США) отмечает еще одну немаловажную деталь, подтверждающую правдивость гипотезы его японских коллег: «Реагенты вполне могли концентрироваться в кратерах, остававшихся на поверхности планеты. Представьте себе такую картину: сотни неглубоких теплых водоемов, в которых природа проводила эксперименты на добиологическом этапе развития».
Эксперименты японских исследователей также ставят под большое сомнение выводы теории панспермии. «Многие думают, что аминокислоты были занесены на нашу планету из космоса, – с оттенком иронии замечает Такеши Какегава. – Мы же считаем, что они образовались непосредственно на Земле».

Дмитрий Сафин
Компьюлента